IT novine

Računari se danas pakuju u više formi nego ikada. Osim tradicionalnih desktop i laptop računara, sada imamo tablete, ultrabook-ove, convertible računare… Intel sada nudi novi barebone PC ambiciozno nazvan NUC, Next Unit of Computing.

Sećam se da je moj prvi kućni računar za multimediju, tj. računar koji stoji pored TV a i koristi se za gledanje filmova, slušanje muzike, pregled fotografija i slične prijatne poslove bio klasični desktop PC. Veliko kućište je omogućavalo dobro hlađenje i smeštanje ventilatora velikog prečnika, kako bi buka bila minimalna; uostalom, pisali smo o tome svojevremeno. U međuvremenu je tehnologija napredovala: stigli su desktop računari u manjem formatu od klasičnih desktop a, pa smo dobili NetTop PC je malih dimenzija i skromnijih računarskih mogućnosti, ali ipak dovoljnih za multimedijalni PC. Ovo je omogućio Intel ov SOC (System On Chip) koncept: računari skromnih dimenzija koji se malo greju i troše malo energije. Sledeći Intel ov korak su tihi računari malih dimenzija bez ozbiljnih kompromisa s performansama. Intel ih naziva Next Unit of Computing (NUC).

Core umesto Atoma

Umesto Atom procesora, na koje smo navikli u kompaktnim računarima, u Intel NUC je smešten Core i3 3217U, procesor montiran s donje strane kompaktne matične ploče. To je dual core, Hyper Threaded Ivy Bridge procesor koji radi na 1,8 GHz, bez Turbo Boost a. Iako nije šampion brzine, znatno je moćniji od Atom a. Na ploči su dva SO DIMM slota uz podršku do 16 GB DDR3 memorije. SSD je povezan na mSATA slot. Na raspolaganju je i jedan PCI E slot za dodatnu karticu, uglavnom wireless mrežnu. Osim modela sa i3 procesorom, tu je i jeftiniji model sa Celeron 847 procesorom koji ovog puta nismo imali prilike da probamo.
Ovako opremljen računar prevazilazi zahteve koji se postavljaju pred mali kućni multimedijalni plejer i komforno se može koristiti za Digital Signage (prikaz reklamnih poruka, televizije i drugih sadržaja na velikom ekranu), kao i Point of Sale računar, tj. gde god je zgodno imati PC malih dimenzija. U prilog tezi da su ovakve primene uzimane u obzir pri dizajnu računara govori i postojanje dva video izlaza – HDMI i Thunderbolt port, s tim što neke konfiguracije imaju dva HDMI porta. Na taj način se, u Digital Signage primeni, mogu povezati dva ekrana, što NUC računarskom snagom može da izdrži.
Slično tome, pri korišćenju NUC a kao Point of Sale računara, komercijalista može imati jedan monitor okrenut sebi a drugi okrenut klijentu, radi lakše komunikacije. U paketu se dobija i pločica za montažu računara na poleđinu televizora ili monitora, kako bi čitava kombinacija, zajedno sa kablovima, bila što kompaktnija.
Jedina ozbiljnija zamerka jeste to što računar ima tri USB 2.0 porta a nijedan USB 3.0 port; brži USB bi dobro došao za neke primene. Gigabitni Ethernet port je tu samo u verziji sa dva HDMI a, dok ga u konfiguraciji HDMI + Thunderbolt nema. Treba voditi računa pri kupovini da bi se uzela optimalna konfiguracija za konkretnu primenu. Ako je za neku primenu potrebno više portova, recimo USB 3.0, FireWire, kao i Ethernet port, na Thunderbolt port može se povezati eksterni port replikator.

Dnevna soba i(li) izlog

U svakoj od isprobanih konfiguracija, Intel NUC je odlično obavljao uobičajene kancelarijske zadatke – pokretao ga Windows 8je sa Microsoft Office om 2013, što je obezbedilo put pristup Internetu i multimedijalnim sadržajima. Bordo kućište pričvršćeno za poleđinu monitora i uredno postavljenim kablovima deluje vizuelno privlačno; all in one računari deluju vizuelno privlačnije, ali fleksibilnost rešenja je, uz mali vizuelni kompromis, na strani Intel NUC a.
Prave testove računar je prošao kao kućni multimedijalni odnosno Digital Signage plejer. U oba slučaja zadatak je, računarski gledano, sličan – Intel NUC treba duže vremena da prikazuje pokretne slike. Najpre smo ga „mučili“ Full HD (1080p) filmovima: nije bilo nikakvih problema ni zastajkivanja, ali se računar prilično greje – ne zabrinjavajuće, ali… S druge strane, gotovo je nečujan, što je neobično važno za većinu projektovanih primena. Čak i u potpuno tihoj sobi treba staviti uvo blizu računara da bi se čuo šum ventilatora.
Konačan test je bio Digital Signage softver gde smo, osim videa visoke rezolucije, dodali dva flash objekta, video s kablovskog dekodera i DirectX tekst koji skroluje kako bismo angažovali što više resursa računara. Sve je proteklo bez problema, uključujući i prikaz na dva povezana televizora. Za to je zaslužan i solidni, integrisani HD Graphics 4000 grafički čip, zbog koga čak i igranje modernih igara nije sasvim nedostižno.

Barebone gradilište

Pakovanje ovog računara ima dva zanimljiva detalja. Jedan je kutija, koja će svaki put kada se otvori odsvirati prepoznatljivu Intel ovu muzičku sekvencu. Ipak, više bismo voleli da je umesto tog zabavnog dodatka u kutiju spakovan kabl za napajanje. Računar se napaja preko eksternog ispravljača a u pakovanju, što doduše lepo piše na njemu, nema kabla za napajanje. Srećom, koristi se standardni koji nije teško nabaviti.
Intel NUC je lepo dizajniran računar malih dimenzija i solidne računarske snage. Predstavlja veliki korak napred u odnosu na Atom računare koji su uglavnom radili na gornjim granicama mogućnosti. Gotovo bešumno kompaktno pakovanje je cilj koji već dugo pominjemo za primene kućnog multimedija centra, u Digital Signage u ili kod Point of Sale računara. Uostalom, Intel je i dizajnirao ovaj računar imajući u vidu upravo ove primene…
Intel isporučuje ove računare bez memorije, wireless kartice, hard diska i operativnog sistema, što je uobičajena praksa kod barebone računara zbog prilagođavanja konkretnoj primeni. Verujemo da će se u maloprodaji najpre naći modeli sa ovim komponentama prilagođenim za korišćenje za kućni multimedija plejer i neku standardnu Point of Sale primenu. Za ostale Point of Sale računare i Digital Signage svako će naručiti memoriju, storage i operativni sistem kakav odgovara konkretnom softveru koji će koristiti.

Nakon četiri godine Intel je konačno odlučio da osveži svoju platformu namenjenu najzahtevnijim korisnicima. Uporedno s tim predstavljeni su i najnoviji Haswell E procesori koji po prvi puta poseduju osam jezgri i očekivano donose dosada nezabeleženu razinu performansi
Intel je konačno nakon četiri godine u zasluženu penziju poslao high end platforme Sandy Bridge-E i Ivy-Bridge-E koje su počivale na X79 pločama. Nedavno su tako predstavili nove Haswell E i novu platformu za njih. Preskočili su jednu generaciju chipseta, pa se novi sada zove X99. Ovo je prva platforma koja donosi podršku za posve novu DDR4 memoriju, ali i prva platforma koja donosi desktop procesor sa osam fizičkih, odnosno šesnaest jezgri uključujući HyperThreading, a reč je o modelu Core i7-5960X.

Osamjezgreno čudovište

Ovoga puta testiramo novu perjanicu Intelove ponude procesora sa osam fizičkih jezgri i šesnaest logičkih, koje rade na osnovnom taktu od okruglih 3 GHz. U osnovi je reč o kombinaciji Ivy Bridge i Haswell arhitekture, gde je iz cele priče izbačena integrisana grafika, a njeno mesto su zamenile dodatne četiri jezgre, te ogromna deljena L3 priručna memorija od 20 MB. Procesor je napravljen u 22 nm proizvodnom procesu sa tehnologijom tranzistora Tri-Gate 3D prvi put predstavljenom kod Ivy Bridge serije.
Za razliku od Ivy Bridge E modela (i7-4960X), čija je jezgra imala 257 kvadratnih milimetara (15 x 17.1 mm), sa ukupno 1.86 milijarde tranzistora, novi Haswell-E ima površinu od čak 366 kvadratnih milimetara (17.6 x 20.2 mm) te čak 2.6 milijardi tranzistora. Reč je dakle o velikom procesoru, koji je kompatibilan s novim socketom LGA2011-V3.
Uz najviše pozicioniran i7-5960X, Intel će na tržište po običaju izbaciti još dva modela – 5930K i 5820K. Oba imaju šest fizičkih jezgri i oba imaju po 15MB L3 memorije. Sva tri modela imaju TDP od 140 vata, podržavaju četiri kanala DDR4 memorije, a najjači i srednji model imaju po 40 PCIe stazica, dok najslabiji ima nešto manje 28. U odnosu na Ivy Bridge E procesore, novi imaju više jezgri, više priručne memorije, podršku za DDR4 memoriju, veći broj SATA priključaka i podršku tehnologiju Thunderbolt. TDP je porastao na 140 vata, a dodana je i mogućnost overclockiranja uz pomoć BCLK-a, kao i kod ostatka Haswell društva.

Sirova snaga

U svakom slučaju i7-5960X još impresivnije deluje od i7-4960X kada ih uporedimo jedan uz drugog, čemu je doprinelo povećanje IHS-a. Broj pinova je ostao isti, procesor ih naseda na ukupno 2011 uz poneke izmene u rasporedu s ovom V3 verzijom ležišta, koja nije kompatibilna s ranijim LGA2011 procesorima, kao što ni novi procesori nisu kompatibilni sa starom X79 platformom. Procesor na ležište pričvršćujemo na isti način uz dve poluge kao i kod starijih modela, no zbog drugačije dizajniranog “poklopca” sada je potrebna veća sila za pričvršćivanje, pa to korisnike koji će sami sklapati svoju konfiguraciju ne treba začuditi.
Intelov i7-5960X ima osam fizičkih jezgri s podrškom sa Hyper Threading koji omogućuje šesnaest logičkih. Osnovni mu je takt 3 GHz, uz maksimalni Turbo takt od 3,5 GHz pri naponu od malo iznad 1V (1.07V). Arhitektura priručne memorije nam govori o 8x 32KB (8-way) podatkovne i isto toliko instrukcijske L1 te 8x 256KB (8-way) L2 memorije. Na kraju dolazi 20MB (20-way) deljive L3 memorije. Osnovni BCLK takt je 100 MHz, uz množitelje koji u standardnom načinu rada rade od 12 do 33x (35x), a zapravo su u potpunosti otključani pa korisnik može sam odrediti koji će koristiti prilikom npr. overclockinga. Za overclocking možemo koristiti BCLK, i to uz predodređene “strap” vrednosti (125, 167 i 250MHz), ali i ručno. Procesor podržava AES, AVX, AVX2 i MA3 instrukcije.

X99 za Haswell E

Uz nove procesore stiže i novi chipset koji je po Intelovim rečima kreiran tako da pruži maksimum ekstremnim igračima, entuzijastima, overclockerima i svima onima koji stvaraju bogate digitalne sadržaje. Procesori donose do 40 PCIe 3.0 stazica za multi GPU konfiguracije s podrškom za 2×16 te 1×8 ili čak 5×8 konfiguracije. Komunikacija s chipsetom se odvija putem DMI 2.0 x4 linka brzine 20 Gbps.
Sam chipset podržava 14 USB priključaka u kombinaciji 6x USB3.0 + 8x USB2.0 s podrškom za Dual EHCI i USB POrt Disable tehnologijama, a komunikacija s njima se odvija putem 5 Gbps linka. Novost je povećanje podrške za SATA priključke sa šest na deset što je bilo nužno zbog SATA Express standarda, a na to se veže i Rapid Storage tehnologija u 13.1 verziji. Chipset podržava i ME 9.1 Firmware i BIOS standard, te naravno poznati Extreme Tuning utility.
Ploča na kojoj smo testirali novi procesor je Asusova X99 Deluxe. Vrlo zanimljivog je dizajna, a od ove serije je uvedena i plastična zaštitu za zadnji I/O panel te audio jedinicu. Zaštita je elegantne bele boje, koja se nastavlja i na VRM hladnjaku, te na PCH hladnjaku. Na ploči se nalaze ukupno četiri aluminijska bloka, koji su u parove povezani toplovodnim cevima. Veći hladnjaci se nalaze na VRM-u – jedan iznad CPU ležišta a drugi levo od DIMM modula i desno od I/O panela, dok su manji na PCH-u te ispod CPU ležišta. Ploča je napravljena vrlo kvalitetno, s najboljim komponentama, a raspored komponenata je takođe vrlo dobar, s obzirom da je reč o vrlo kompleksnoj ploči. Ipak, vidimo kako je inženjerima na kraju ponestalo mesta pa su M.2 slot morali izdvojiti s ploče na zasebnu karticu.

Najnaprednija platforma

S obzirom da je reč o ploči klasičnog ATX formata (30.5 x 24.4cm) i vrlo velikih tehničkih mogućnosti i bogate opreme slobodnog mesta na njoj baš i nema puno. Unatoč plastičnoj zaštiti oko ležišta za procesor ima dovoljno mesta za sve tipove hladnjaka. Kada smo kod CPU ležišta recimo da je ASUS ovde iskoristio mogućnost dodavanja dodatnih CPU pinova koji osiguravaju stabilnije napajanje procesora i povećavaju propusnost komunikacije s DDR4 memorijom.
Ploča je bogata kontrolerima pa ima dva Intelova Gigabitna LAN čipa, te odvojenu Audio jedinicu na svom zasebnom PCB “ostrvu” koju kontrolise Realtekov ALC1150 kontroler. Kako to kod modernih ploča to na Deluxe-ici se nalaze samo PCIe slotovi. Pet ih je dužine x16 (prvi i treći su i električno x16 konfigurisani dok su ostali x8) i jedan dužine x4. Kombinacije s grafičkim karticama su razne, a podržane u i 3-way SLI te CrossFire kombinacije.
X99 Deluxe ploča je na vrlo visokoj tehnološkoj razini, donosi mnoštvo opreme i mogućnosti uz odličnu kvalitetu izrade, tako poslovičnu za high-end proizvode iz Asusa. Veliki broj USB i SATA priključaka jamči joj nadogradivost, uz SATA Express i M.2 ima i dobru podlogu za budućnost, a dual LAN, vrlo dobra Audio jedinica i sva ostala oprema čine ju vrlo primamljivom. Overclocking mogućnosti su joj na visokoj razini, i s ovim se najjačim procesorom nije puno namučila. S cenom od oko 340 eura na evropskom tržištu nije jeftina, no ipak je reč o moćnoj high-end ploči.

Konačno DDR4!

S izlaskom ove nove Intelove Haswell-E arhitekture na tržište je stigao i novi DDR4 standard radne memorije. Reč je o najnovijoj verziji SDRAM-a (sinhronoj dinamičkoj memoriji s nasumičnim pristupom), koja radi u Double Data stopi/brzini (DDR) četvrte generacije.
Glavne značajke nove memorije su povećana gustoća po modulu (duplo povećanje u odnosu na DDR3), viša propusnost od 1600 do 3200 Mbps te niži radni naponi od 1.2 do 1.5V. Za razliku od DDR3 memorije DDR4 ima šesnaest internih “bankova”, s do 8 “rankova” po jednom modulu, a uvedeni su i novi protokoli Dodan je paritet na komandno/adresnoj liniji, zatim Cyclic redundancy check na podatkovnoj liniji, pa Data bus inversion kao kod GDDR4 memorije, te je dodana mogućnost nezavisnog programiranja individualnih DRAM čipova na DIMM modulu kako bi se osigurala bolja kontrola on-die terminacije (ujednačavanje impedancije signala).
Promenjen je i pin-count, pa DDR4 DIMM moduli dolaze u istoj dužini kao i DDR3, samo imaju 288 pinova, a “zarez” je na drugom mestu, kako ne bi došlo do pogrešnog umetanja memorije. Za prvi test nove X99 platforme, procesora i memorije koristili smo G.Skillov kit iz nove Ripjaws 4 serije.
Ovaj četverokanalni 16 GB (4 x 4 GB) kit nosi naziv F4-2666C15Q-16GRR. Reč je dakle o DDR4 memoriji brzine 2666MHz (PC4-21300), u čijem su XMP profilu zapisane latence 15 (CAS), 15 (RAS to CAS), 15 (RAS Precharge), 35 (tRAS) i 50 (tRC), pri naponu od 1.2V. Konzervativniji JEDEC profil govori o brzini od 2133 MHz i latencijama 18-15-15-36-50.

Novi kralj performansi

Performanse i7-5960X procesora su na vrlo visokoj razini u svim onim višenitnim aplikacijama, tj. programima koji znaju iskoristiti njegovih 8 fizičkih (16 logičkih) jezgri. Memorijska propusnost je izvrsna, a i veliki broj SATA priključaka omogućuje razne kombinacije s brzim SSD-ima. Uz to, ploče oomogućavaju korištenje i s do četiri grafičke kartice, pa je ovo i gaming i profesionalna platforma, koju će naravno voleti i overclockeri zbog izvrsnog potencijala.
I tako smo konačno nakon četiri godine dočekali smenu generacija i X79 može zasluženo otići u ropotarnicu istoriju. Haswell-E platforma je vrlo moderna, a tehnološki prati slabiju Z97 platformu uz dodatak više SATA portova koji će značiti velike mogućnosti kombinovanja i povećavanja skladišnog prostora. Haswell-E procesori nisu doneli veliki pomak u IPC performansama u odnosu na stariju generaciju, no ovaj najjači i7-5960X procesor ima te dve jezgre više koje svakako odlično dođu u svim onim aplikacijama koje to znaju iskoristiti. Na svu sreću, takvih je u profesionalnoj upotrebi mnoštvo i ovo je prava platforma za izradu digitalnog sadržaja bilo koje vrste. S ovom je platformom konačno tu i DDR4 memorija koja donosi niže radne napone te veću propusnost. Sve u svemu, i7-5960X je odličan procesor, koji ipak nije za svakoga zbog visoke preporučene cene. Uz to, X99 platforma je donela mnogo novih ploča glavnih svetskih proizvođača, pa kupci imaju izvrstan izbor.

Već duže vreme Intel svoje klijentske SSD-ove bazira na kontrolerima drugih proizvođača, ponajpre na LSI-jevu SandForceu. Premda mu je dana sloboda razvoja lične upravljačke logike ovih kontrolera (firmware), ali i činjenicom da raspolaže vlastitim NAND čipovima, s vremenom se izgubila njegova dominantnost kao jednog od najuticajnih imena u ovom segmentu tržišta.

Napokon novi kontroler

Glavni fokus Intela odavno je usmeren na enterprise segment koji je za ovog proizvođača primamljiviji i profitabilniji. Tako su Intelovi klijentski SSD-ovi s vremenom postali slični velikom broju modela drugih proizvođača koji svoje uređaje temelje na spomenutoj konfiguraciji.
No nedavno je ovaj gigant predstavio svoju novu seriju za standardne korisnike nazvanu SSD 730 koja nakon dužeg vremena ponovno oživljava Intelov duh kao samostalnog proizvođača, ne samo na serverskom nego i na klijentskom tržištu. I ne samo to, nova serija ujedno postaje i najviša klasa SSD-ova za klijentsko tržište, a pritom je posebno prilagođena za najzahtevnije korisnike i entuzijaste s posebnim fokusom na pouzdanost i izdržljivost.
Za zahtevne je korisnike nova serija posebno zanimljiva iz razloga što ponuđeni modeli koriste mnoge serverske tehnologije koje su prisutne u njihovim enterprise modelima, a koje istovremeno garantuju veću pouzdanost, izdržljivost i odlične performanse na što ukazuje i garancija u trajanju od pet godina.
Serija 730 se temeljiti na trećoj generaciji Intelovih kontrolera koji dolaze iz njihove lične radionice i istovremeno predstavlja prve samostalno razvijene modele još od serije SSD 320. Zapravo, reč je o donekle modifikovanoj platformi DC S3500 i S3700 enterprise serija koje su u ovom slučaju posebno prilagođene za klijentski segment. Trenutačno su dostupna samo dva modela i to u kapacitetima od 240 i 480 gigabajta, dok bi u skorijoj budućnosti mogli videti i model još većeg kapaciteta.

Sigurnost na prvom mjestu

No SSD 730 nisu tek rebrandirani uređaji, pre svega jer kontroler i NAND čipovi rade na osetno višem taktu kako bi se postigle što bolje performanse koje za klijentsko tržište znače puno više nego za serverski segment. Čak su i NAND čipovi MLC-HET kakvi se koriste u S3700 modelima. Ali reč je o novim 128-gigabitnim NAND paketima izrađenim u 20 nm tehnologiji.
Kontroler je isti kao i kod S3500 i S3700 serija, dakle 8-kanalni dizajn, s time da mu radni takt iznosi 600 MHz, a ne 400 MHz kao što je to slučaj kod serverskih modela. Također, memorijski čipovi rade na 100 MHz umesto 83 MHz zahvaljujući čemu je propusnost svakog kanala povećana sa 166 MB/s na maksimalnih 200 MB/s kako bi performanse diskova bile na što višoj razini. I jedan i drugi koriste cache memoriju koja kod oba modela iznosi impresivnih 1204 MB.
Ono po čemu su ovi SSD-ovi posebno zanimljivi je zaštita od gubitka podataka prilikom nestanka električne energije, što se naročito odnosi na podatke koji su trenutačno pohranjeni u cacheu. Za ovu su zaštitu predviđena dva kondenzatora kapaciteta od 47 μF i naponom od 35 V koji u slučaju nestanka struje pružaju dovoljno energije da se svi podaci prebace iz cache u NAND memoriju.

Brzi i rastrošni

No tehnologija koja je dizajnirana za 24-satni rad bez isključivanja te spomenuti kondenzatori su dosta uticali na potrošnju energije koja je deklarisana na 1,5 vata u stanju mirovanja i 5 vata pod opterećenjem, što su poprilično visoke brojke. Diskovi se čak napajaju sa 12 voltne grane kao i 3,5 inčni tvrdi diskovi. Zbog ovakve karakteristike SSD 730 serija nije baš optimalna za korištenje u prenosnim računarima nego je više fokusirana na desktop segment.
Što se performansi tiče serija 730 se pokazala više nego solidnom, što se naročito odnosi na 480 GB model i na razinu I/O performansi koje su u stanju pružiti. Brzina čitanja obaju modela je gotovo podjednaka u svim bitnim parametrima.
Maksimum koji dosežu se kreće oko 528 MB/s i 517 MB/s, dok su prosečne brzine neznatno lošije. No veća razlika se pokazala u brzini pisanja koja je osetno slabija kod 240 GB modela što je direktna posledica korištenja 128-bitnih NAND čipova (8 naspram 16 NAND paketa kod 480 GB modela). Dok se 480 GB model može pohvaliti brzinom i od 500 MB/s za pisanje, 240 GB model postiže „skromnih“ 300 MB/s. Međutim, Intel kod serije SSD 730 nije bacio karte na obaranje brzinskih rekorda, nego naglašava na sigurnost i pouzdanost podataka na čije smo pojedinosti ranije ukazali. Ali bitno je naglasiti kako se oba diska odlično snalaze u radu s malim datotekama od kojih dosta ovisi fluidnost operativnog sistemaa i slično. Međutim, sve što smo spomenuli ima i svoju visoku cenu.